Odkiaľ Pochádza Kukurica: Fascinujúca História Obilniny, Ktorá Očarila Svet

Kukurica, vedecky známa ako Zea mays, je jednou z najvýznamnejších obilnín na svete. Jej história je fascinujúcim príbehom o domestikácii, šírení a prispôsobovaní sa rôznym kultúram a prostrediam. Táto plodina, ktorá sa dnes pestuje takmer po celom svete, má svoje korene v Strednej Amerike, kde ju ľudia začali kultivovať pred viac ako 9 000 rokmi. Jej priemerná ročná celosvetová produkcia dosahuje približne 1000 miliónov ton, čo svedčí o jej globálnom význame.

Začiatky v Strednej Amerike

História kukurice sa začala písať približne 7 000 rokov pred našim letopočtom. Prvé stopy jej pestovania pochádzajú zo Strednej Ameriky, konkrétne z územia dnešného Mexika. Predchodcom kukurice bola tráva teosinte, ktorá sa odlišovala od dnešnej kukurice. Teosinte mala len zopár semien obalených lístkami a viac sa podobala na ovos. Postupným výberom najlepších rastlín a ich krížením počas tisícov rokov sa vyvinula chutná kukurica.

Už v roku 3000 pred n.l. sa Indiáni Južnej a Strednej Ameriky živili kukuricou. Podľa legendy starí Mayovia verili, že prvý človek bol stvorený z kukuričných zŕn rozomletých na kašu. Kukurica bola pre nich posvätnou plodinou, ktorá zohrávala kľúčovú úlohu v ich náboženských rituáloch a každodennom živote. Spolu s fazuľami a amarantom patrila k najdôležitejším plodinám u Mayov a Aztékov.

Šírenie do Sveta

Z centrálneho Mexika sa kukurica šírila do Severnej Ameriky a južne do Peru. Keď Krištof Kolumbus objavil Ameriku v roku 1492, objavil aj kukuricu a priniesol ju do Európy. Do Európy táto plodina zavítala v roku 1493, kedy ju sem priniesol objaviteľ Ameriky Krištof Kolumbus. Dovtedy Európania túto plodinu nepoznali.

V 16. storočí sa kukurica dostala do Európy. V Česku je jej pestovanie doložené od roku 1779. Na území Slovenska sa začala tešiť obľube v 18. storočí, kedy sa sem dostala z Maďarska. Latinský názov kukurice, Zea mays, pravdepodobne pochádza od názvu ľudu Taino, ktorý žil na ostrovoch v severných Antilách. Taino nazývali kukuricu mahis, čo v ich jazyku znamenalo "prameň života".

Využitie Kukurice

Ako sa kukurica rozširovala po svete, objavovali sa aj nové spôsoby jej využitia. Dnes je kukurica treťou najrozšírenejšou obilninou na svete, hneď po ryži a pšenici.

Kukurica je univerzálna plodina s mnohostranným využitím. Zrná sa používajú ako príloha, na výrobu kukuričnej múky a krupice. V Mexiku si kukuricu spájame s kukuričnými plackami tortillami, v Amerike sú to vrecká plné pukancov. Kukurica je obľúbená aj u celiatikov, pretože je bezlepková. Kukuričná múka má typickú žltú farbu a sladkú kukuričnú chuť. Bežne sa používa v Amerike na prípravu rýchleho nekvaseného chleba.

Kukurica slúži aj ako hospodárska plodina - krmivo pre zvieratá (až 70 percent úrody). Na potravinárske účely sa používa kukuričná múka a krupica. Kukurica sa využíva aj v liehovarskom a chemickom priemysle, na výrobu liečiv (niektorých antibiotík) a v priemysle na výrobu škrobu, alkoholu, oleja a podobne. Kukuričný škrob sa používa na čistenie škvŕn a v kozmetike na starostlivosť o pleť. Je podstatnou zložkou pri výrobe piva, vodky alebo aj whisky.

Nutričné hodnoty a zdravotné benefity

Kukurica je známa svojimi mnohými prednosťami, vďaka ktorým sa teší tak veľkej priazni. Medzi ne patrí nízky kalorický obsah na jeden klas, ktorým je približne 90 kalórií. Obsahuje minerály ako draslík, horčík alebo vápnik, a vitamíny A, množstvo variácií vitamínu B a vitamíny C a E. Kukurica je bohatým zdrojom antioxidantov, ktoré podporujú imunitu organizmu a jeho regeneráciu. Výskumy ukázali, že po uvarení kukurice počet antioxidantov narastá, čím sa zvyšuje účinnosť jej liečivých zložiek.

Kukurica je bezlepková, je teda vhodná pre bezlepkovú diétu. Je bohatým zdrojom draslíka a horčíka - oba prvky majú zásadný vplyv na správne fungovanie srdcovo-cievneho systému. Zrná majú strednú hodnotu glykemického indexu. Kukurica pozostáva zo 70% škrobov, 15% bielkovín, 10% tukov a 5% celulózy. Obsahuje vysoký obsah vitamínov skupiny B, najmä nervového vitamínu tiamínu (B1), niacínu (B3), biotínu (B7), kyseliny pantoténovej (B5) a kyseliny listovej (B9). Okrem toho obsahuje hlavne saponíny, flavóny, allantoín a z minerálnych látok sú to predovšetkým vápnik, železo, draslík a selén.

Tabuľka nutričných hodnôt kukurice (na 100g):

Nutričná hodnota	Množstvo
Kalórie	90 kcal
Voda	72 g
Sacharidy	19 g
Bielkoviny	3.2 g
Tuky	1.2 g
Vláknina	2.0 g

Geneticky Modifikovaná Kukurica

V súčasnosti sa pestuje aj geneticky modifikovaná (GMO) kukurica. Cieľom týchto úprav je dosiahnuť lepšiu úrodu a odolnosť voči škodcom a herbicídom. Na Slovensku je povolené pestovať len jeden druh upravenej kukurice, ktorý je odolný proti larvám vijačky kukuričnej. Táto kukurica sa používa na kŕmenie hovädzieho dobytka.

Pestovanie GMO kukurice je predmetom diskusií. Aktivisti vyjadrujú obavy z možných negatívnych dopadov na životné prostredie a zdravie ľudí. Vedci však tieto obavy spochybňujú a tvrdia, že GMO kukurica je bezpečná. Európsky úrad pre bezpečnosť potravín (EFSA) vo svojich stanoviskách uvádza, že geneticky modifikované potraviny, ktoré sú povolené na trhu v EÚ, prešli prísnym hodnotením rizika a sú považované za bezpečné.

Regionálne Rozdiely v Konzumácii a Príprave

Konzumácia a príprava kukurice sa líši v závislosti od regiónu. V Mexiku je kukurica základnou potravinou a používa sa na prípravu tortill, tamales a iných tradičných jedál. V Spojených štátoch je populárna kukurica cukrová, ktorá sa konzumuje varená, pečená alebo grilovaná. Z kukurice sa vyrábajú aj pukance, kukuričné lupienky a kukuričný sirup. V Afrike je kukurica dôležitou súčasťou stravy a používa sa na prípravu kaší, placiek a iných jedál.

Polenta, kaša z hrubo zomletej kukurice, je populárna v Taliansku, Maďarsku, Bulharsku, Srbsku a Rumunsku. V Brazílii a Karibiku sa pripravujú podobné jedlá z kukurice, ktoré majú rôzne názvy a receptúry.

Kukurica na Slovensku

Na Slovensku sa kukurica pestuje na ploche viac ako 225-tisíc hektárov, čo predstavuje asi osemnástinu rozlohy krajiny. Kukurica sa používa na kŕmenie zvierat, na výrobu škrobu, alkoholu a biopalív. Pri Piešťanoch sa pokusne pestuje aj geneticky upravená kukurica. Aktivisti proti tomu protestujú. Na poli sa sleduje, ako rôzne druhy hmyzu reagujú na kukuricu a kukurica na hmyz. Na základe podobných pokusov vyvíjajú nové osivá, ktoré majú zaručiť lepšiu úrodu.

Kukurica Cukrová

Kukurica cukrová sa vyznačuje sladkou chuťou a je ideálna na priamu konzumáciu. V USA sa preslávila už v polovici 19. storočia. Svojmu víťaznému ťaženiu na naše taniere vďačí predovšetkým svojej sladkej chuti. Cukor, ktorý obsahuje, sa rýchlo mení na škrob, preto už po krátkom čase stráca sladkú chuť. Pestuje sa v teplejších oblastiach a často sa dováža. Väčšie klasy možno variť, piecť alebo aj grilovať. Zrná možno olupovať priamo z klasov alebo ich možno kúpiť samostatné v konzerve. V tejto forme sú vhodné ako doplnok do šalátov alebo iných variantov zeleninových zmesí.

V čerstvej kukurici cukrovej neustále prebieha proces premeny cukru na škrob. Preto aby sa zachovala jej sladká chuť, je mimoriadne dôležité správne skladovanie. Premenu cukru na škrob možno spomaliť chladom.

Pestovanie sladkej kukurice od siatia až po zber

Zaujímavosti o kukurici

Popcorn je starší ako 5000 rokov a pochádza z Ameriky.
Vypukaná kukurica bola neoddeliteľnou súčasťou stravy pre tamojšie indiánske kmene.
Aztéckí indiáni dokonca používali popcorn ako ozdobu na obradné čelenky a náhrdelníky.
Najstarší popcorn bol objavený v Novom Mexiku v Netopierej jaskyni.
V novodobých dejinách zažil popcorn svoj najväčší rozmach po roku 1885, kedy Charles Cretors z Ohia predstavil svetu svoj vynález - komerčný stroj na výrobu popcornu.
Európa popcorn objavila spolu s Amerikou.
Populárne začína byť popcorn v päťdesiatych rokoch, v čase Elvisa.
V slovenskej republike prežíval popcorn svoj veľký boom až v 90. rokoch.

Recepty s Kukuricou

Kukurica je všestranná potravina, ktorú možno použiť v mnohých receptoch. Tu je niekoľko nápadov:

Studená kukuričná polievka: Paradajky, papriku a šalotku nakrájame na drobno a vložíme do misy. Pridáme kukuricu orezanú od kláskov, posolíme, okoreníme a necháme pol hodiny odpočívať. Vo výkonnom mixéri mixujeme zeleninu s olejom, octom a limetkovou šťavou, začneme na nižších obrátkach a podľa potreby pridáme viac oleja a octu. Rozmixujeme do hladka.
Pečený zeleninový šalát s kukuricou: Rúru predhrejeme na 200 °C. Plech na pečenie vymastíme olejom, položíme naň zemiaky prekrojené na polovičky, všetky pripravené papriky nakrájané na kocôčky, posypeme ich soľou, korením, paprikou a rascou a na vrch nasypeme nakrájané bylinky. Premiešame rukami, aby sa zelenina obalila olejom. Doprostred plechu položíme klásky kukurice. Pečieme cca 30 minút, potom kukurice vyberieme a pokračujeme v pečení približne ďalšiu polhodinku, kým nie sú zemiaky mäkké. Medzitým z kláskov zrežeme zrnká kukurice a keď je zelenina na plechu pripravená, premiestnime ju do väčšej misy a do šalátu primiešame aj kukuricu.
Fettuccine s kukuricou: Do väčšieho hrnca dáme variť vodu, keď vrie, pridáme do nej štipku soli. Uvaríme v nej cestoviny podľa návodu a potom ich odložíme bokom. Medzitým ohrejeme na panvici lyžicu olivového oleja, podusíme na ňom cibuľku a keď je mäkká, pridáme kukuričné zrná. Dusíme cca 7 - 8 minút. V mixéri spracujeme mäkký kozí syr s mliekom, parmezánom, soľou a korením, zmes pridáme do panvice ku kukurici a prehrejeme.
Kukuričné koláčiky: V miske zmiešame očistenú a na jemno nastrúhanú cuketu, cibuľku nakrájanú na drobno a vajce. Pridáme kukuricu. Potom kukuričnú i hladkú múku, parmezán, soľ, korenie aj mlieko. Dobre spolu všetko premiešame a necháme odpočívať. Rozohrejeme panvicu s olejom a lyžicou na nej tvarujeme zo zmesi malé placky. Vysmážame do zlatista a obraciame. Zatiaľ čo sa placky pripravujú, zmiešame všetky prísady na omáčku (parmezánu a horčice pridajte podľa vlastného uváženia) a keď sú placky hotové, pred podávaním ich osušíme na kuchynskej papierovej utierke.
Kukuričný koláč: Kukuričnú múku preosejeme najmenej dvakrát. Rúru predhrejeme na 180 °C, pripravíme si formu na koláč, ktorú vymažeme maslom a spodok vyložíme papierom na pečenie. Vajíčka rozbijeme do misky, poriadne ich rozmixujeme s pár kvapkami vanilkového extraktu a postupne začneme pridávať práškový cukor. Po troškách ku zmesi pridávame kukuričnú múku a primiešavame ju špachtľou. Zmes nalejeme do formy, uhladíme povrch a pečieme cca 20 minút.

tags: #odkial #pochadza #kukurica #historia