Objavte Palau: Raj v Mikronézii s jedinečnou prírodou a bohatou históriou

Na svete je len málo miest, ktoré ešte celkom „nepodľahli“ masovému turizmu. Nenápadné súostrovie v Mikronézii, Palau, je jedným z nich. Miništát s rozlohou necelých 500 štvorcových kilometrov leží v Tichom oceáne v juhozápadnej Mikronézii, asi osemsto kilometrov na východ od Filipín.

Mikronézia je tvorená reťazcom drobných ostrovčekov v strednom a severozápadnom Tichom oceáne a má celkovú rozlohu približne 2.700 kilometrov štvorcových. Okrem Palau sú hlavnými ostrovmi oblasti Mariany, Karolíny, Marshallové ostrovy a Gilbertove ostrovy. Samotné Palauské ostrovy tvorí 16 miništátikov. Skladajú sa z 26 ostrovov a množstva malých neobývateľných ostrovčekov, nazývaných Rock Islands (300 malých ostrovčekov hríbovitého tvaru). Najväčšími obyvateľnými ostrovmi sú Babelthuap, Koror, Angaur a Peleliu.

Tieto industrializáciou málo dotknuté malebné sopečné a koralové ostrovčeky s množstvom podmorských tunelov a vrakov lodí pomaly, ale sebavedome otvárajú brány turistom z celého sveta. Ostrovy ležia v rozsiahlej lagúne obklopenej bariérovým útesom, sú sopečného pôvodu a niektoré boli dokonca vybudované z koralov. Palau obmýva azúrové more, kde žije viac ako 1.500 tropických druhov rýb, žralokov, delfínov, mánt, krokodílov a veľa druhov koralov. Nie nadarmo sa Palau nazýva „božské akvárium“.

Mnohé ostrovy majú svoj vlastný ekosystém, uprostred niektorých nájdete jazerá. Najslanššie je Medúzové a skutočne v ňom plávajú tisíce veľkých medúz, ktoré však časom stratili schopnosť ublížiť. More je v Palau čisté dokonca aj okolo hlavného mesta a najnáročnejší turisti považujú túto oblasť za jednu z troch najlepších svetových destinácii na potápanie (viditeľnosť je až do hĺbky neuveriteľných 40 metrov). V oblasti sú niektoré svetoznáme potápačské miesta, napríklad Blue Corner alebo Ngemelis Wall, kde z veľmi plytkej vody náhle padá kolmá stena do tristometrovej hĺbky.

História a kultúra Palau

Čo však ešte viac pridáva na príťažlivosti Palau je jeho zaujímavá história. Prvými Európanmi, ktorí ostrovy objavili boli španielski moreplavci už v 16. storočí. V roku 1899 ostrovy od Španielska odkúpilo Nemecko a vznikla nemecká kolónia. V roku 1944 došlo k obsadeniu Palau americkými vojakmi.

Vtedy sa na mieste, ktoré pripomínalo raj, rozpútalo peklo. Japonská cisárska armáda sa na inváziu pripravila, z ostrova evakuovali všetkých obyvateľov, a tak sa boje odohrávali len medzi vojakmi. Počas niekoľkých mesiacov padlo sedem tisíc Japoncov a osem tisíc Američanov. Aj preto je Palau dodnes akýmsi múzeom druhej svetovej vojny. Takmer všetko tu jednu z najhorších bitiek pripomína.

Zničené vojenské vozidla a tanky, mohutné japonské delá ukryté v jaskyniach, americké pomníky a japonské chrámy, to všetko dnes priťahuje pozostalých z obidvoch krajín. Ale Palau okrem tohto mementa majú čo ponúknuť aj milovníkov pokojnejšej histórie. V pralese mystického ostrova Babelthuap, ktorý je po Guamu druhým najväčším ostrovom Mikronézie, sa ukrývajú skvosty miestnej tradičnej architektúry.

Bai, ako sa nazývajú, sú veľké drevené viacúčelové stavby. Na severe ostrova sa z tropickej vegetácie ťažia monolity, teda obrovské kamenné dosky, často s vytesanými tvárami. Skaly sú rovnakou záhadou ako sochy na Veľkonočnom ostrove. História na vás bude dýchať aj pri putovaní medzi jednotlivými dedinami.

Cesty, ktoré tieto miesta spájajú, sú lemované tisíc rokov starými kameňmi a vyzerajú ako miniatúrne cesty z doby Rímskej ríše. Najväčším hlavolamom pre archeológov sú ale kopce vytvorené ľudskou rukou Borubuduru, ide o monumentálne kamenné chrámy o veľkosti menšej hory. Najväčší Borubudur je Chelechui na juhu Babelthuapu. Navyše na Palau sa dodnes zachovali mnohé kultúrne zvyky Mikronézie.

Na druhú stranu, táto spoločnosť dokázala absorbovať veľa zvykov koloniálnych mocností. A teda aj napriek tomu, že na ostrove Kororu, čo je aj hlavné mesto Palau, žije len necelých desať tisíc obyvateľov, tu nájdete prvotriedne múzea, Japonskom vybudované akvárium a výskumné stredisko či umelecké galérie.

Miestna kuchyňa je tiež veľkou špongiou, ktorá vstrebáva chute a vône z okolitých zemí. Reštaurácie ponúkajú jedlo z Taiwanu, Japonska, Spojených štátov, nebojte sa, žiadne fastfoody. V centre Kororu nájdete niekoľko nákupných stredísk, internetové kaviarne a hlavne množstvo centier pre potápačov.

Praktické informácie pre cestovateľov

Let z Taiwanu na Palau trvá zhruba 6,5 hodiny a preletíte tu vyše 2 400 km. V prípade, že si spojíte Palau s Kóreou či Japonskom, čaká vás dlhší let, zhruba 10,5 h. Ak si chcete už počas letu oddýchnuť, skúste si na cestu zvoliť komfortnú biznis triedu. Každopádne, pred preletom na Palau určite nezabudnite skontrolovať, či máte vyplnený príletový formulár a po ruke nachystanú aj letenku z Palau ďalej. Je vhodné byť zaočkovaný aj proti ochoreniu COVID-19.

Palau ostáva jedným z regiónov, o ktorých nevieme až tak veľa, a preto je tak mimoriadne lákavým miestom, ktoré nadchne dobrodružnú dušu. Prelietate nad Tichým oceánom a to, čo pod sebou vidíte, je také krásne a nedotknuté. Celé je to o to neuveriteľnejšie, keď si uvedomíte, čo všetko sa v týchto kútoch sveta dialo počas uplynulého storočia.

Palau, ktorého rozloha je 459 km2 a ide tak o 16. najmenšiu krajinu sveta (rozlohou), bol v 18. storočí súčasťou Španielskej východnej Indie. Tá pretrvávala na území Pacifiku od prvej polovice 17. storočia až do začiatkov 20. storočia. Na mnohých miestach. Palau bol spojený s Mariánami, Karolínami a Marshallovými ostrovmi.

Od roku 1994 má síce Palau oficiálne nezávislosť, je však pod krídlami USA. Neznamená to len, že tu pri dovolenke budete platiť americkými dolármi. Ich príspevky tvoria až tretinu ročného HDP krajiny a otvárajú trhy práce miestnym obyvateľom. Palau vo viac ako 90 % prípadov hlasuje s USA pri zasadnutiach OSN. Je tak obojstranne výhodné to, aké má Palau zriadenie a postavenie.

Palau tiež podporuje nezávislý a autonómny Taiwan, ktorý tu preto tiež investuje nemalé peniaze. Nájsť z takejto vzorky „palauskej populácie“ niekoho, kto bude schopný organizovať veci a loviť zážitky pre turistov, sa zdá byť náročnejšie. Máme tú najlepšiu spoločnosť na ostrove, ktorá sa pohybuje vo vodách a okolí Palau viac ako 25 rokov. Stojí to za to, lebo navštívite vďaka tomu miesta, ktoré sú mnohým nedostupné. Nedá sa na nich pristáť a ani zastaviť.

Vlajka Palau patrí medzi unikátne vlajky sveta, pretože svojou koncepciou narúša bežné stereotypy farieb aj čiar. Predstavte si vlajku, ktorá má v strede obrovský kruhový disk a už približne viete, ako táto zaujímavá vlajka môže pôsobiť. Modré pozadie zástavy má reprezentovať oceán, pretože ten je v Palau všade naokolo a žltý disk v strede zase predstavuje Mesiac. Miestne tradície hovoria, že práve vtedy sa najviac darí rúbaniu stromov, rybárčeniu, sadeniu aj zberu úrody a všetky tieto aktivity sú pre ostrov zásadné. Mesiac je vo vnímaní obyvateľov Palau symbolom pokoja, lásky aj mieru. Zaujímavosťou je aj to, že podobnú koncepciu vlajky, teda okrúhly disk na jednofarebnom pozadí, majú aj Bangladéš a Japonsko.

Tu môže byť s každodennou prítomnosťou človeka tak 15, možno 17 ľudí, aj to preháňam. Samotné hlavné mesto má ledva 300 obyvateľov, hovorí sa o 318 - čo je aj oficiálny údaj, nehovoríme však o meste Ngerulmud, ale regióne Melekeok, v ktorom leží. Každopádne, Ngerulmud je hlavným mestom Palau iba od roku 2006. Nájdete ho na najväčšom ostrove Babeldaob a reálne vás čaká cesta do hlavného mesta, v ktorom nič nie je.

Neoklasicistická budova? Z pohľadu architekta možno. Z pohľadu laika skôr úplná kópia washingtonského Kapitolu. Zaklopte na stavbu a ozve sa akési dunenie. Kupola gýčového Bieleho domu na Palau je vysoká 13 metrov. Rozloha je 9 500 metrov štvorcových a zmestí sa sem 900 administratívnych pracovníkov. Budovy sú ale väčšinou prázdne. Vystavať budovy v Ngelulmunde bolo pritom náramne drahé.

Palau má nedostatok inžinierov či stavbárov a nič tu nefunguje. Na absurdnom hlavnom meste Palau najviac zarábajú miestni taxikári, pretože denne dovážajú do parlamentu poslancov z Kororu, kde žijú prakticky všetci. Ngerulmud sa dá nazvať nezmyslom alebo bizárom, aký som inde ešte nevidel a aj najskúsenejší BUBO sprievodcovia hovoria o absolútnej svetovej rarite.

Palauský štátik Hatohobei, najmenší zo 16 štátov Palau, pozostáva z malého ostrova s názvom Tobi, vzdialeného 575 km juhozápadne od Kororu, má rozlohu 3 kilometre štvorcové, 39 obyvateľov a tiež zvoleného guvernéra, nadporučíka a 9 štátnych zákonodarcov. Má vytvorený 11-členný delegátny ústavný konvent, ktorý vypracoval svoju ústavu a odsúhlasil vlastnú vlajku s tromi hviezdami a lastúrou. Nerobia si srandu, myslia to absolútne vážne.

Oficiálne čísla dnes ukazujú, že z 39 obyvateľov Hatohobei pracuje až 16 pre štát a nikto zo zvyšných nepracuje už nikde. Poďme sa však dostať k tomu kľúčovému - ako zažiť Palau naplno, čo tu vidieť a aký je ideálny program? To je pomerne jednoduché - more, more a ešte raz more...

Čo vidieť a zažiť na Palau

O tom, prečo tunajší park nesie názov Rock Island, nebudete rozmýšľať od momentu, ako nastúpime spoločne na našu loď. S najlepšou lokálnou expedičnou spoločnosťou nás v BUBO čakajú dva aktívne dni na lodi. Ostrovy sa nachádzajú na južnom konci podmorského vulkanického hrebeňa, ktorý tvorí okraj tichomorskej platne. Tá je subdukovaná pod Filipínskou platňou. Vyrážame na expedičnú plavbu. Zastávky máme načrtnuté. Vieme, čo je najlepšie, no zároveň aj to, že máme tiež najlepších sprievodcov na ostrove.

Úžasná zátoka a najkrajší bod v rámci Rock Islands a pokiaľ raz navštívite Palau a budete tu môcť vidieť len jedno jediné miesto, vyberte si Milky Way. Miestni hovoria o najkrajšej zátoke na svete a v BUBO sa s týmto pojmom stotožňujeme. Keď už si myslíme, že nič krajšie nebudeme vidieť, pred nami sa zrazu objaví Fantasy Island, ostrov ako vystrihnutý z katalógu. Tu na Palau som zažil jedno z najlepších potápaní za celý život.

O Milky Way treba tiež povedať, že domáci veria, že bahno nachádzajúce sa v tejto zátoke má liečivé účinky a omladí vás o 10 rokov. Desaťročia tam miestni chodia, skúmajú to a potierajú sa bahnom. Ide o sediment, akýsi mix, v ktorom sa spolu zmiešajú rybí trus, rozpadnuté listy a navrstvené masy oceánskych nánosov. Ako to využiť? Spoločne sa ponatierame všade, kde si trúfame. Počkáme približne 10 minút, kým bahno začne schnúť, budeme cítiť jemné sťahovanie pokožky. Keď uznáme, že je bahno dostatočne suché, môžeme sa umyť. Ak by ste si spravili pokus, či vaša ruka bude vyzerať sviežejšie po 30 minútach a po zmytí, tak by ste boli pravdepodobne prekvapení, pretože sa to reálne aj stane. Miesto má svoju magickú atmosféru - či už je slnečno, zatiahnuté alebo prší. S veľkou pravdepodobnosťou tam budeme sami. Ak vyhľadávate davy a rušné miesta, tak Palau nie je tou správnou voľbou.

V rámci NP Rock Island určite nevynechajte ani ostrov Elik Malík. Zrejme vám skôr niečo povie názov Jellyfish Lake, a presne do tohto jazierka sa chodievame pravidelne šnorchľovať s medúzami. Do roku 2016 tu žila miliónová kolónia dvoch druhov medúz - zlatej a mesačnej. Zaujímavosťou je, že človeka vôbec nepŕhlia. Žiaľ, v roku 2016 prišlo dlhé obdobie sucha a veľká časť medúz uhynula. Teraz sa ale situácia zlepšila, medúzam sa darí rozmnožovať sa a využijeme tak šancu, ktorá tu predošlé roky nebola - zaplávať si s nimi.

Nemecký kanál, ktorý som spomínal v rámci histórie Palau, tu vykopali nemeckí vojaci do koralového útesu a leží tesne pod Rock Island. Sem mierime za šnorchlovaním sa s koralovými žralokmi a hľadáme tu aj manty. Po príchode sem môžete naraziť až na 8 metrov dlhé manty dvojrohé. Odvážlivci skáču do vody a vidia manty. Priznám sa veru, že zakaždým, keď skočím do vody, a pod sebou uvidím ten obrovský kolos, mi po celom tele prejdú zimomriavky. Cítite veľký rešpekt, no zároveň ste si vedomí toho, že toto zviera vám nejako neublíži a pokojne mu tak môžete plávať naproti. Niekedy až máte pocit, že si vychutnávate svoju prítomnosť navzájom - vy na manty a ony zase na vás. To isté sa opakuje s koralovými žralokmi.

Od novembra do apríla je tu tzv. obdobie sucha. My odporúčame na výlet do Palau jednoznačne november. Už sme si niečo načrtli, no spresním, že pod vodou nájdete viac ako 1 500 druhov rýb a tiež viac ako 500 druhov koralov. Toto uvidíme aj na vlastné oči. Podmorská fauna je bohatá v závislosti od mesiaca a konkrétnych druhov. Prelom novembra a decembra je pre podmorskú faunu najlepší. Živočíchy sú najmenej ohrozené, aj keď domáci si to už niekoľko rokov uvedomujú a chodia na lov aj v búrkach. Vtedy je tu tiež najmenšie teplo. Nie, nestretávame sa tu s migráciou podmorskej fauny. Mimochodom, Palau od covidu nemal poriadnu turistickú sezónu. Aj napriek tomu, že je to takmer dva roky od pandémie, stále sa to tu ešte len rozbieha, čo má aj svoju výhodu.

Návštevnosť Palau sa pohybuje v rozmedzí 15 000 - 20 000 turistov ročne, teda približne toľko, ako je populácia ostrova. Ak vycestovať na Palau, tak práve v novembri a dôvodov je spomenutých už celkom veľa. Samozrejmosťou v Mikronézii sú karety a kožatky, žije tu aj tá najväčšia na svete - kožatka veľká z anglického Leatherback Sea Turtle. Ďalší prívlastok „naj“ má napríklad aj kareta pravá ako najkrajšia zo všetkých korytnačiek na svete. Súčasťou sú aj podvodné „lietajúce“ stvorenia nasledujúce prúd vody, ale aj mnohé idúce proti nemu, aby nachytali a vstrebali dostatočne veľké množstvo planktónu, a to spomenuté manty!

Budete mať (ak sa na vás usmeje šťastie) príležitosť vidieť aj žraloka piesočného. Tým to však nekončí, ten s dlhými plutvami bude dlhoplutvý, ten modrý sa vám predstaví automaticky, prúžkovaného tigra spoznáte na prvý pohľad. Reálne sa tu tie živočíchy nachádzajú a potvrdia vám to všetci z ostrova, ktorí sa trošku vyznajú. Ide však o to, že na tie najlepšie kúsky potrebujete skutočne šťastie a dobrých sprievodcov.

Je jedno, či s nami idete stopovať orangutany na Sumatru alebo čakáte, že uvidíte tigra bengálskeho v Nepále. V mnohých prípadoch sú živočíchy ako my. Ak prší, skryjú sa, keď sú hladné, idú sa najesť a mnoho ďalšieho, prakticky naša kópia správania sa, avšak aj my sme nepredvídateľní. Nezabudnite, že naše odporúčanie znie: „plávajte len v lagúnach” a pri západe či východe slnka tento proces radšej pozorujte len z pláže. Nikdy neviete, kedy začne hladinu vody rezať pevná zvislá plutva.

Ak k tomu náhodou dôjde, nič ešte nie je stratené, keď sa ponára a vynára, je to delfín. Miešajú sa tu mnohé prúdy a vzniká tu skutočne silný tok vody. Keď pôjdete loďou, opýtajte sa sprievodcov, kde vás môžu vyložiť, aby ste sa čím skôr a zadarmo dostali do neďalekých Filipín. Týchto miest je tu viac a aj skúsení plavci majú problém.

Odporúčame využiť luxusný päťhviezdičkový rezort Palau Royal Palace, ktorý v BUBO ponúkame už v základnej cene zájazdu Mikronézia a máme ho rokmi otestovaný. Pláž hotela je skutočne úžasná, voda má farbu ako z inej planéty.

Gastronómia Palau

Miestna kuchyňa ostrovnej krajiny Palau je veľkou špongiou, ktorá vstrebáva chute a vône z okolitých zemí. Reštaurácie ponúkajú jedlo z Taiwanu, Japonska i Spojených štátov, ochutnávať tu však budete predovšetkým čerstvé ryby. A naozaj bude z čoho vyberať. Na Palau a vlastne aj v celej Mikronézii sa stretnete aj so žuvaním betelových orechov. Ide o dužinatý plod tropickej rastliny areky betelovej (alebo palmy betelovej), rastúcej v tichomorskej oblasti a v juhovýchodnej Ázii.

Ak máte radi pivo, určite vám na Palau poradíme ochutnať palauské pivo Red Roster. Našou obľúbenou a odporúčanom reštauráciou je Drop Off Bar and Grill. Ide o príjemnú reštauráciu s pekným výhľadom na prístav, obľubujú ju hlavne domáci, a tak, ako som písal vyššie, môžete počúvať ich konverzácie, zistiť čo to o jazyku či zvykoch Palaučanov.

Zaujímavosti o Palau

Páni, dávajte si pozor na ženy, je tu matriarchát. Muži a ženy majú svoje odlišné role, ktoré sa dopĺňajú v spoločnosti. Už od pradávnych čias ženy ovládali rodinnú peňaženku a ich vzťahy určovali finančnú zodpovednosť nielen na rodinných stretnutiach. Tieto „zvyky“ sú tu komunitami uznávané dodnes. Žena drží kasu, tu doslova „trezor“, ktorý tu so sebou ľudia nosia ako kabelky či peňaženky. Najčastejšie sú to boxy z tvrdeného plastu, vyzerajúce ako krabica na náradie, u nás známa aj ako “ver cajg”.

Rýchlo tiež zistíte, že ľudia tu majú čas. Podľa ich slov „time runs slow here”. A je to naozaj tak. Všetci sú pokojní, nikto sa nikam neponáhľa a dokonca všetci dodržujú rýchlosť na cestách, ktorá je v centre 35 km/h. My by sme 15-kilometrovú cestu z hlavného letiska do centra mesta zvládli za 10 minút. U nich to môže trvať aj pol hodinu a nie je to tým, že by tu bola rušná premávka. Tú tu veru nenájdete.

Dnes je tu rybárov málo, nie sú tu turisti a známe „catch of the day“ v pobrežných podnikoch nie sú také žiadané. Preto by ste mohli mať napríklad aj problém nájsť fresh catch na niektorých miestach. Opýtajte sa predtým, ako si objednáte. Pravdepodobne počas vášho pobytu na Palau zacítite aj marihuanu - 7 z 10 ľudí ju tu fajčí, no nepriznajú sa a oficiálne to odsudzujú. Niektorí to však majú ako rituál na každé ráno, kedy si pred...

Palauský sľub

Ide o historicky prvú krajinu na svete, ktorá zmenila svoju imigračnú politiku. Palau chce byť prínosom pre klímu, a tak od svojich návštevníkom ponúka zážitky, ktoré sú založené na tom, ako sa správajú k životnému prostrediu a kultúre. Od svojich návštevníkov teraz Palau vyžaduje, aby pri príchode podpísali takzvaný environmentálny záväzok. Ten ich žiada, aby konali „ekologicky a kultúrne zodpovedne“.

Palauská republika je domovom menej ako 20-tisíc obyvateľov. Ako však informuje portál BBC, krajina má obrovský vplyv na ochranu našej planéty. Palau tvorí viac ako 300 ostrovov, ktoré každoročne navštívia tisícky turistov. V roku 1979 prijala krajina prvú protiatómovú ústavu na svete, aby aspoň istou čiastkou prispela k ochrane životného prostredia.

Takzvaný Palauský sľub vyžaduje od každého návštevníka krajiny, aby podpísal sľub, ktorý bude opečiatkovaný v jeho pase. To zaručuje každému dieťaťu z Palau, že medzinárodní turisti „zachovajú a ochránia“ ostrovy a nijako ich nebudú ohrozovať.

Keďže sa súostrovie po dvoch rokoch obmedzení opäť otvára pre cestovný ruch, nový program s názvom „Ol´au Palau“ ponúka turistom možnosť zodpovedného cestovania. Každý hosť si následne môže v aplikácii uplatniť svoje body na odomknutie exkluzívnych prírodných a kultúrnych zážitkov. Tie sú zvyčajne vyhradené pre obyvateľov Palau a ich blízkych priateľov.

Celá myšlienka na vytvorenie Palauského sľubu vznikla ešte počas roka 2015. V tom čase totiž cestovný ruch lákal na ostrovy okolo 150-tisíc návštevníkov ročne. Išlo o viac ako sedemnásobok počtu obyvateľov krajiny. Mnoho z návštevníkov však nechápalo krehký ekosystém súostrovia a ani to, ako si obyvatelia cenia udržateľnosť. Aby obyvatelia zabránili všetkým možným škodám, hľadali spôsob, ako každého cestovateľa vzdelávať o životnom prostredí. Tak vznikol program „Ol´au Palau“, ktorý v preklade znamená zavolať priateľov a pozvať ich do svojho priestoru. Na Palau existujú dostupné varianty pre každého návštevníka. Tí, ktorí hľadajú luxus, si to môžu namieriť na Palau Royal na ostrove Malakal.

Prehľad hlavných atrakcií a aktivít na Palau:

tags: #hlavne #jedla #Palau

Populárne príspevky:

• Inšpirácie pre pečenie so sadnutým mliekom
• Objavte Marhuľový Koláč s Orechovým Snehom
• Viac o debate o pizze s ananásom
• Druhy čierneho korenia
• Jednoduchý domáci chlieb