Získavanie a výroba sypaného čaju: Od histórie po súčasnosť

Čaj je jedným z najbežnejších a najpoužívanejších nápojov, pre mnohých doslova pôžitok. História čaju sa datuje už pred 5 000 rokmi, vďaka čínskemu cisárovi Šen-nungovi, ktorému náhodou spadlo niekoľko lístkov čajovníka do horúcej vody. Z Číny sa čaj dostal do Japonska, odtiaľ do Európy a následne do celého sveta.

Kedysi ľudia poznali výhradne zelený čaj, až postupom času sa začal ochucovať napríklad sušenými kvetmi, ovocím či bylinkami. Základnou surovinou je teda čajovník, vždyzelená kríčkovitá rastlina s bielymi kvetmi. Ak čajovník rastie pri teplote od 18 do 20 °C a má dostatok slnka, zaručene sa z neho vyrobí veľmi kvalitný čaj. Listy čajovníka sa zbierajú ručne, následné spracovanie už pomaly nahrádzajú stroje.

Pestovanie čaju v Munnare, India.

Druhy čaju

Vedeli ste, že základom zeleného, čierneho aj bieleho čaju sú vždy listy čajovníka? Existujú tri hlavné kategórie čaju - pravý, bylinný a ochutený.

Pravý čaj: Jeho základom je vždy rastlina Camellia sinensis (čajovník) a poznáme až 5 druhov pravého čaju: zelený, biely, čierny, oolong a pu-erh.
Bylinný čaj: Neobsahuje žiadne listy z čajovníka, ale je vyrábaný z rôznych sušených korenín, bylín či kvetov. Veľmi obľúbeným je napríklad mätový, zázvorový či kurkomový, ale tiež levanduľový, ibištekový či jazmínový.
Ochutený čaj: Je to kombinácia pravých a bylinných čajov. Základom je teda vždy pravý čaj, najčastejšie zelený, biely alebo čierny, do ktorých sa pridávajú rôzne druhy bylín či kvetov.

Ako je teda možné, že ich chuť je tak odlišná aj napriek tomu, že sú vyrobené z tej istej rastliny? Všetko totiž záleží od výrobného procesu jednotlivých čajov. Napríklad čierny a oolong sú pri výrobe vystavené oxidácii, čo spôsobí stmavnutie lístkov. Biely čaj je najmenej spracovaný. Po odtrhnutí listov sa ihneď suší na slnku a vyrába sa takmer výhradne v Číne, na Srí Lanke a v niektorých oblastiach Afriky. Zásadným pravidlom je trhať len mladé listy čajovníka. Podobne aj zelený čaj je spracovaný len minimálne. Listy sa sušia na textilných alebo bambusových podložkách, ktoré dopomáhajú k jeho špecifickej chuti.

Ako si vybrať kvalitný sypaný čaj?

Práve balenie môže najviac vypovedať o kvalite a chuti čaju. Čaje balené vo vrecku sú síce praktické a rýchle na prípravu, no treba si dať pozor na zloženie. Vo vrecúškach sa nachádzajú zväčša listy nižšej kvality, ktoré sú rozdrvené. Ak ale chcete zostať pri čajových vreckách, je dobré vyberať si čo najväčšie. Listy po zaliatí napučia, v malých vrecúškach nemajú dostatok priestoru a neuvoľní sa z nich všetko.

Kvalitný sypaný čaj Darjeeling First Flush.

Svetová produkcia čaju

Mnoho krajín je od produkcie čaju doslova závislá. Veľké percento obyvateľov má príjem výhradne z výroby čaju - či už vlastnia polia, zbierajú lístky alebo sa podieľajú na následnom spracovávaní. Vedeli ste, že tak, ako panujú obavy o dostatok pitnej vody, svet sa bojí toho, že nebude mať dostatok polí, kde by mohol čajovník rásť? Spotreba čaju totiž neustále rastie. Ročne ho najviac vyprodukuje Čína (2,5 milióna ton), India (1,3 milióna ton) a Keňa (0,5 milióna ton).

Krajina	Produkcia (tony)
Čína	2,5 milióna
India	1,3 milióna
Keňa	0,5 milióna

Kvitnúci čaj: Umenie a pôžitok v jednom

V ríši čaju existuje nádherný a očarujúci výtvor známy ako kvitnúci čaj. Vďaka svojmu podmanivému vizuálnemu zobrazeniu a jemným príchutiam ponúka kvitnúci čaj jedinečný zážitok, ktorý spája umenie, prírodu a starodávnu tradíciu pitia čaju. Kvitnúce čaje sú vlastne malým lahodným kúskom umenia. Každý kúsok kvitnúceho čaju je dielom, ktoré tradične vyrába iba malá skupina majstrov v Číne. Najmä z tohto dôvodu je kvitnúci čaj vzácnym a vyhľadávaným čajom.

Tieto exkluzívne výtvory, ponorené do horúcej vody, pomaly kvitnú a poskytujú neobvyklé vizuálne potešenie. Pastvu pre oči, ktorá vykvitne v šálke alebo priehľadnom čajníku vystrieda vôňa a tento zážitok ukončí lahodná chuť čaju.

Kvitnúci čaj.

História a pôvod kvitnúceho čaju

Kvitnúci čaj, označovaný aj ako majstrovský čaj, má bohatú históriu siahajúcu storočia dozadu. Jeho korene možno hľadať v provincii Yunnan v Číne, kde zruční remeselníci, vlastne skôr čajoví majstri, starostlivo vyrábajú tieto čajové skvosty. Umenie kvitnúceho čaju zahŕňa spojenie mladých čajových lístkov a vybraných jedlých kvetov, ako je jazmín, nechtík, ľalia alebo amarant. Rovnako majú tieto čaje aj rôzne ovocné príchute, kedy sa čajové lístky pri ich spracovaní nechajú „navoňať“ prírodnou arómou rôznych ovocných plodov.

Čo je kvitnúci čaj?

Ručne viazané kvitnúce čaje, známe aj ako "kvetinové" alebo "umelecké" čaje, sú druhom zeleného čaju, ktorý sa vyrába pridaním kvetov, ako sú kvety ruže, lotosu, jazmínu, nechtíka a iných, do čajových lístkov. Kvitnúce čaje sú vyrobené iba z prvotriednych listov zeleného, čierneho alebo bieleho čaju. Takéto čaje sa vyrábajú z púčikov a čajových lístkov najmä zeleného, čierneho a bieleho čaju, ktoré sa ručne šijú do požadovaného tvaru. Existujú však aj také, v ktorých by ste kvet márne hľadali.

Výroba kvitnúceho čaju

Ručne viazané kvitnúce čaje sa vyrábajú tradičnými technikami, pri ktorých sa kvety a čajové lístky starostlivo kombinujú do rôznych tvarov a veľkostí. Tajomstvo kvitnúcich čajov spočíva v dokonalom viazaní čajových lístkov do pevných a malých guľôčok. Každá gulička kvitnúceho čaju je vlastne majstrovským dielom. Zviazať lístky čaju a lupienky kvetov je pekným a veľkým umením. Vnútri kvitnúceho čaju sa skrýva kúzlo viazaných kvetov, ktoré vytvoria tú pravú krásu vo vašom čajníku. Šetrným spracovaním citlivých čajových lístkov, zostávajú živiny v nezmenenom stave a zachovávajú si vysokú hladinu antioxidantov, tak ako aj bežný sypaný čaj. Každý kvitnúci čaj je majstrovským dielom, ktoré dokáže vyrobiť iba malá skupina majstrov v Číne. Preto je kvitnúci čaj vzácnym a vyhľadávaným čajom.

Príprava kvitnúceho čaju

Príprava kvitnúceho čaju je rovnaká ako príprava bežného zeleného čaju. Príprava kvitnúceho čaju je síce jednoduchý úkon ale zároveň je to i rituál, ktorý zapája všetky vaše zmysly a pozýva na relaxáciu. Vaše oči si môžu dopriať vizuálny zážitok s pomalého otvárania a kvitnutia čajovej guličky. Pre príjemný zážitok a rituál s kvitnúcim čajom je nevyhnutná priehľadná sklenená kanvica, ktorá bude svedkom očarujúcej premeny.

Najskôr do kanvice jemne vložte čajovú guľku.
Potom pomaly nalejte na guličku nerozvinutého kvitnúceho čaju horúcu vodu, okolo 80 °C. Teplota vody záleží aj od druhu kvitnúceho čaju.
Ako sa čaj bude lúhovať, pevne zviazané listy a kvety sa budú postupne roztvárať a vytvárať očarujúcu vizuálnu premenu na kvet.
Po zaliatí sa pôsobením vody začne gulička z čajových lístkov pomaly rozvíjať. Doba rozvíjanie sa väčšinou pohybuje od jednej do desať minút. Každý kvet vytvára jedinečnú podívanou.

Pre docielenie správneho efektu je najlepší čaj zalievať v pohári alebo v sklenenej kanvici, aby sme mohli pozorovať rozvíjanie kvetu.

Kvitnúci čaj zalejete horúcou, ale nie vriacou vodou (približne 70 - 80 °C) a necháte ho lúhovať približne 2 - 4 minúty. Počas lúhovania môžete sledovať, ako sa kvety otvárajú a dodávajú čaju krásny estetický efekt. Pripraviť čaj, ktorý Vám o chvíľu rozkvitne pred očami, nie je vôbec náročné.

Možno Vás poteší i fakt, že kvitnúci čaj možno zaliať vriacou vodou aj viackrát.

Zmyslový zážitok

Najpútavejší aspekt kvitnúceho čaju spočíva v jeho vizuálnej príťažlivosti. Keď sa tesne zviazané čajové lístky a kvety pôvabne rozvinú, tak pripomínajú nádherný rozkvitnutý kvet. Sledovanie premeny kvitnúcich čajov odohrávajúcej sa v sklenenej kanvici je podobné ako byť svedkom choreografického tanca farieb a tvarov. Okrem svojej vizuálnej príťažlivosti ponúka kvitnúci čaj aj iný príjemný zmyslový zážitok. Jemné chute čajových lístkov sa miešajú s jemnými kvetinovými tónmi, výsledkom čoho je jemný, lahodný a voňavý nápoj. V závislosti od výberu kvetov, príchutí a čajových lístkov sa harmonický chuťový profil môže meniť od hladkej, svetlej a ľahkej chute až po jemne sladkú alebo dokonca mierne ovocnú príjemnú chuť.

Zdravotné benefity

Kvitnúci čaj ponúka nielen estetické potešenie, ale poskytuje aj rôzne zdravotné výhody spojené s tradičnou konzumáciou čaju. Čajové lístky používané v kvitnúcom čaji pochádzajú z čajovníka (Camellia sinensis), rastliny zodpovednej za výrobu zelených, čiernych, oolong čajov a vlastne všetkých pravých čajov. V dôsledku toho si kvitnúci čaj zachováva výhody pre zdravie spojených s čajmi, ako sú antioxidanty, polyfenoly a potenciálne vlastnosti podporujúce metabolizmus. O bielom čaji je známe že má až trikrát viac antioxidantov ako čierny čaj, podobne ako zelený. Biely a zelený kvitnúci čaj predstavuje teda nielen chutnú a osviežujúcu ale i veľmi zdravú alternatívu. Obsahuje aj viac aminokyseliny theanínu, ktorý upokojuje telo a prináša pocit relaxu.

Druhy kvitnúcich čajov

Najpredávanejší je kvitnúci čaj z bieleho čaju, avšak nájdete v ponuke aj zelený kvitnúci čaj. Zelený čaj je známy svojimi antioxidačnými vlastnosťami a osviežujúcou chuťou. Objavte spojenie tradičného zeleného čaju a jemnej ovocnej príchute višne v tomto ručne viazanom kvitnúcom čaji. Pridaná príchuť višne dodáva nápoju jemnú ovocnú notu, ktorá harmonicky dopĺňa prirodzenú chuť čaju.

Čierny čaj prechádza fermentáciou. Tento proces spôsobuje, že čajové lístky stmavnú a ich chuť sa zvýrazní. Tento čaj slúži ako základ pre výrobu čierneho kvitnúceho čaju. Takisto sa viaže s rôznymi bylinkami.

Ako si vybrať kvalitný kvitnúci čaj

Aby sme naplno ocenili umenie kvitnúceho čaju, je dôležité vybrať si kvalitné odrody od renomovaných výrobcov čaju. Čajoví majstri uprednostňujú získavanie surovín z trvalo udržateľných zdrojov a zdôrazňujú spravodlivé obchodné praktiky.

Kvitnúci čaj ako darček

Originálny a krásny. I týmito slovami by sa dal charakterizovať kvitnúci čaj, známy aj slovenským milovníkom tohto lahodného nápoja. Takýto kvitnúci čajík dostať v čajovni.

Čaj Matcha - tradičná príprava (Usucha)

Etické a environmentálne aspekty

V Londýnskych čajoch nám záleží ako na kvalite samotných produktov, tak aj na prístupe našich dodávateľov k etike, udržateľnosti a životnému prostrediu. Kvalitného dodávateľa posudzujeme komplexne, na základe kvality jeho produktov, jeho spoločensky zodpovedných prístupoch ako aj podľa vzájomnej komunikácie.

Rovnako ako iné odvetvia aj čajový priemysel čelí rôznym problémom. Sociálna spravodlivosť a environmentálna udržateľnosť sú jeho hlavnými problémami. Zakladateľ The Tea Makers of London - Sam Sameen strávil ako pestovateľ čaju roky prácou s komunitami pestovateľov čaju a teda sa dobre orientuje v problémoch ako sú napríklad vzdelávanie, zhoršovanie kvality životného prostredia a zdravie pracovníkov.

The Tea Makers of London je členom the Ethical Tea Partnership (ETP) - neziskovej organizácie, ktorá spolupracuje s čajovými spoločnosťami, rozvojovými organizáciami a vládami s cieľom zlepšiť životy pracovníkov s čajom, farmárov a prostredie, v ktorom žijú a pracujú. Organizáciu tvoria malé, ale špecializované tímy odborníkov vo väčšine oblastí pestovania čaju, vrátane Afriky a Ázie. Zahŕňa tiež sekretariát so sídlom v Londýne. Cieľom ETP je posunúť vpred dlhodobé, systémové zmeny v troch oblastiach - ekonomike, rovnosti a životnom prostredí.

The Tea Makers of London spolupracujú s Carbon Neutral Britain - poprednou iniciatívou Spojeného kráľovstva v oblasti uhlíkových kompenzácií. Po získaní certifikátu Carbon Neutral Business for 2021 pokračujú v úzkej spolupráci s ich iniciatívami Carbon Offsetting Initiative tým, že prispievajú na relevantné projekty v Spojenom kráľovstve a iných častiach sveta.

Pre zníženie uhlíkovej stopy:

Spolupracujú s výrobcami, ktorí zdieľajú rovnaké hodnoty pre znižovanie ekologického vplyvu.
Namiesto nakupovania od veľkých výrobcov či aukčných domov, kde sa čaj predáva vo veľkých objemoch ako komodita, sa zameriavajú na malé a stredné podniky.
Sú hrdí na partnerstvo s remeselníkmi a nezávislými farmármi, ktorí obrábajú rodinné pozemky a dodržiavajú tradičné, ekologicky šetrné poľnohospodárske postupy.
Spolupracujú priamo s výrobcami, pričom väčšina čajov pochádza priamo od zdroja. Nepoužívajú žiadnych sprostredkovateľov ani maklérov.
Snažia sa minimalizovať pravidelné letecké zásielky, ktoré výrazne prispievajú k znečisťovaniu ovzdušia. Namiesto toho sú čaje získavané počas najlepšieho obdobia zberu, pričom je dbané na to, aby boli starostlivo zabalené do vzduchotesných obalov a prepravované po mori.
Minimalizujú zbytočné cestovanie. Pandémia ukázala, že je možné efektívne komunikovať a degustovať čajové vzorky bez nutnosti častého leteckého cestovania.
Čaje sú nakupované len raz ročne od schválených dodávateľov v rámci partnerstva pre etické čaje. Ak sa konkrétny čaj vypredá skôr, radšej sa čaká na ďalšiu sezónu zberu, než aby boli zásoby dopĺňané nekvalitnými mimosezónnymi čajmi od neznámych výrobcov alebo dodávateľov.
Výrobné centrum neďaleko Londýna je mimoriadne energeticky efektívne, s najlepším možným energetickým hodnotením. Vďaka tomu, že väčšina čajov je autentická, s jedným pôvodom a nemiešaná, nie je potrebné používať ťažké stroje ani náročné spracovanie.
Aby bola zachovaná kvalita a nepoškodili sa dlhé jemné lístky, väčšinu čajov je balená ručne.
Spolupracujú s organizáciou Carbon Neutral Britain, pričom všetky ich projekty kompenzácie uhlíka sú certifikované podľa najprísnejších štandardov. Sú zahrnuté v systémoch obchodovania s emisiami Spojeného kráľovstva (UK ETS) a EÚ (EU ETS), overené zlatým štandardom znižovania emisií a certifikované Organizáciou Spojených národov.

V The Tea Makers of London pristupujú k výberu obalov s rovnakou starostlivosťou ako k svojim sypaným čajom. Pyramídové čajové vrecúška sú bez plastov a úplne kompostovateľné. Pyramídové vrecúška sú vyrobené z kukuričného škrobu, doplnené o bavlnenú šnúrku a papierovú visačku, čo z nich robí 100% kompostovateľné produkty. Tieto dózy sú vzduchotesné, takže váš čaj zostáva svieži a chutný. Niektoré z jemnejších a voňavejších čajov sú balené do vnútorných vreciek. Hoci za posledné dva roky bol dosiahnutý veľký pokrok v tom, že väčšina obalov je už plne biologicky rozložiteľná alebo recyklovateľná, stále je niekoľko produktov, ktoré tieto normy ešte nespĺňajú. V The Tea Makers of London momentálne intenzívne pracujú na nájdení vhodných recyklovateľných alternatív pre obaly čajových vrecúšok (samotné vrecúška sú úplne bez plastov a biologicky rozložiteľné). Prioritou je zabezpečiť, aby boli obaly čo najšetrnejšie k životnému prostrediu, preto prosíme o trpezlivosť. Čajový riad a príslušenstvo sú chránené bublinkovou fóliou alebo penovými vložkami, aby sa predišlo ich poškodeniu počas prepravy.

tags: #sypaný #čaj #získavanie